La bourse aux armes de l’association Winchester à Cody (Wyoming)
Chaque année, en juillet, se tient à Cody, dans le Wyoming, la bourse aux armes de l’association Winchester Arms Collectors Association (WACA). Cody, située aux portes Est du parc national de Yellowstone, est une ville emblématique chargée d’histoire, fondée par nul autre que Buffalo Bill lui-même. Toute la ville est imprégnée de son héritage.
Cody abrite le prestigieux Buffalo Bill Center of the West, un complexe muséal exceptionnel regroupant plusieurs institutions consacrées à l’histoire de l’Ouest américain. Parmi eux : un musée dédié à Buffalo Bill et à son univers de spectacle, un musée consacré aux peuples amérindiens, mais surtout, un musée incontournable dédié aux armes à feu — un passage obligé pour tout passionné d’armes historiques.
La Winchester Arms Collectors Association (WACA) est une organisation à but non lucratif dont l’objectif est l’étude, la préservation et la diffusion des connaissances sur les armes de collection Winchester. Elle réunit collectionneurs et amateurs autour de publications spécialisées et d’une participation active aux différents salons d’armes aux États-Unis. Wildwestgunstore en tant que membre de cette association ne pouvait qu'y participer.
La bourse de Cody, qui s’étale sur trois jours chaque mois de juillet, constitue le grand rendez-vous annuel de l’association. Cette année marquait d’ailleurs son 50ᵉ anniversaire. De taille moyenne mais de très haute qualité, elle rassemble de nombreux collectionneurs et marchands spécialisés dans les armes américaines de collection, avec bien sûr une forte présence de carabines et fusils Winchester, certains dans des états remarquables et à des prix élevés. Mais on y trouve également des armes plus accessibles, représentant l’histoire de la conquête de l’Ouest jusqu’aux années 1920. Les armes d’avant 1899 sont en ventes libres, les autres nécessitent différentes autorisations.
Les plus grandes maisons de ventes aux enchères américaines y sont également présentes : elles y exposent une sélection de pièces d’exception à venir en vente et profitent de l’occasion pour rencontrer leurs clients, recueillir des dépôts d’armes et entretenir le lien avec les collectionneurs.
La bourse propose aussi plusieurs stands à vocation pédagogique, mettant en valeur des modèles spécifiques ou des épisodes marquants de l’histoire de la marque Winchester, véritable icône de l’armement américain.
Enfin, cet événement est aussi l’occasion idéale de découvrir la beauté sauvage de cette région du Wyoming, entre traditions de l’Ouest et paysages spectaculaires.
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